家人举起筷子吃了起来，顾如砺漫不经心道：“爹，娘，我打算今年下场。”

&esp;&esp;“下场什么？”老王氏没反应过来，嚼了两下菜。

&esp;&esp;“我要参加今年的县试。”

&esp;&esp;堂屋内安静了下来。

&esp;&esp;“怎么突然要参加县试了？袁夫子怎么说？”顾老头皱着眉头。

&esp;&esp;原先家中对科举一事不懂，这几年顾家人下意识关注科举的事，这才知道科举有多艰难。

&esp;&esp;所以此刻，顾家人对于他突然说要参加县试，一时都没反应过来。

&esp;&esp;“师父求稳，怕我下场不中会失志，并未应允。”

&esp;&esp;老王氏听到儿子的话，着急道：“那，那再等几年啊。”

&esp;&esp;“对啊，家里不着急，如砺，家里怎么都要供你读书的。”陈氏也跟着说道。

&esp;&esp;一家人突然开始劝起顾如砺起来。

&esp;&esp;“爹娘，你们知道我不是突然起意的人。”顾如砺眼神坚定地看着父母。

&esp;&esp;顾老头和老王氏一时也不知道该如何是好。

&esp;&esp;一顿饭，老两口食不知味。

&esp;&esp;夜已深，顾家人辗转难眠。

&esp;&esp;翌日，顾老头去学堂问了袁夫子后，更不想让儿子提前下场了。

&esp;&esp;这两日，家中一再劝说，但顾如砺对于他的决定还是没动摇。

&esp;&esp;从青山镇回家的路上，顾老头不停地劝说。

&esp;&esp;“怎么这么着急要下场？家里说好了要供你读书，是不是你兄嫂他们在耳边说什么了？”

&esp;&esp;顾老头说到此处，脸色沉了下来，家里那些个该敲打敲打了。

&esp;&esp;怕老爹误会，顾如砺连忙解释：“没有，爹你别乱想。”

&esp;&esp;“我就是想早点考取功名，给家里人当靠山。”

&esp;&esp;看着才到他胸口的老儿子，竟然说要给家里人当靠山，顾老头不是不感动。

&esp;&esp;但在顾老头心中，还是儿子的前途更重要。

&esp;&esp;“你是因为玉兰的亲事，这才决定提前下场的？”

&esp;&esp;“有几分缘由，倘若我有功名在身，那冯家也不敢如此欺辱顾家的女儿。”

&esp;&esp;“若我有功名在身，玉兰的亲事就不会艰难。”

&esp;&esp;顾老头急得要跳脚了，“玉兰现在一女百家求，哪用得着你操心啊，还是听你师父的，过些年再下场。”

&esp;&esp;在孙女和老儿子之间，顾老头选择偏心儿子。

&esp;&esp;而且他并没有说谎，孙女的亲事并不艰难，众人知道顾家陪嫁一亩地，顾玉兰长得亭亭玉立又能干。

&esp;&esp;别看一些人嘴上得理不饶人，但来顾家求娶的人家还不少呢。

&esp;&esp;家世比不上冯家富足，但都是村里有出息的后生。

&esp;&esp;“玉兰值得更好的，爹，便是此次科举不顺，我也会为玉兰寻摸一门合适的亲事。”

&esp;&esp;看着眼神认真的儿子，顾老头最后还是长叹一声：“明日再叨扰袁夫子，打听打听县试的事。”

&esp;&esp;父子两走了许久，终于回了家。

&esp;&esp;顾如砺意外地看着堂屋里坐着的人。